Vai trò lãnh đạo luôn đi kèm với những chỉ trích. Tổng thống Harry S. Truman là một ví dụ điển hình khi thể hiện trách nhiệm qua câu nói nổi tiếng: "The buck stops here" (Tôi chịu trách nhiệm). Dù tỷ lệ ủng hộ thấp, Truman vẫn quyết đoán trong các quyết định lớn như ủng hộ thành lập nhà nước Israel và bãi bỏ chế độ phân biệt chủng tộc trong quân đội, qua đó bị chỉ trích gay gắt. Tuy nhiên, sự kiên trì của ông đã giúp ông chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 1948, một trong những bất ngờ lớn nhất trong lịch sử tổng thống.
Chỉ trích là phần không thể tránh khỏi của lãnh đạo, nhưng khả năng xử lý một cách xây dựng là điều vô giá. Một quy trình gồm bốn bước có thể giúp: